La plume du Fou

A Stone-town, le capitaine doit procéder à la régularisation du catamaran. Il est des démarches devenues invisibles pour le touriste. La taxe d’aéroport inclue les taxes douanières, il lui suffit de prendre son visa, désormais via internet, la démarche est fluide. Le plaisancier qui parcourt les océans doit procéder lui-même à ces démarches et, selon la culture administrative du pays visité, les situations sont extrêmement diverses.   L’entrée en Tanzanie se fait en deux étapes. Le capitaine avait prévu de procéder aux démarches d’entrée dans le pays à Mtwara, porte d’entrée du sud, et donc habituée aux allées-venues des plaisanciers. Souvenons-nous, une mauvaise tempête avait contraint le capitaine à choisir l’option fuite en inclinant la route vers le nord.   En bref, le cataraman avait loupé l’embranchement ouest vers la première escale.   C’est donc à Dar Es Salaam, après avoir un peu trainé sur la route, le temps de récupérer de cette affreuse tempête, que le capitai...

Une partie de l’équipage doit débarquer, reprendre l’avion, c’est la fin des vacances. Le catamaran jette l’ancre dans une baie devant Stone Town, la capitale de l’île. On l’appelle aussi « Zanzibar-city ». On commet un raccourci erroné en nommant l’île « Zanzibar ». Cette île est la plus grande est la plus développée de l’archipel de Zanzibar, comptant trois principales iles : Mafia Island au sud, il parait que le parc marin est une pépite à découvrir ; Pemba, la plus septentrionale, offrant des plages de sable blanc et des eaux turquoises sensationnelles, enfin au milieu et face à Dar Es Salaam, Unguja, la plus connue, celle qui a développé un commerce international depuis des siècles et qui désormais aligne les complexes hôteliers le long de ses rivages.  Stone Town est la capitale de cette dernière. Une ville bantoue colonisée à travers les siècles par les marchands venus de Perse, d’Inde, d’Oman, du Portugal. Les anglais en ont fait un protectorat, l’activi...

Le véhicule aux vitres fumées qui transporte le touriste vers son hôtel, cahote, un orage vient d’inonder l’axe principal du village. Le chauffeur ne ralentit pas, peu importe si les femmes chargées de grands paniers marchant sur le bord de la route sont éclaboussées de boue. Pas de réaction, fatalisme, patience, inertie, résignation ?   De l’autre côté de la route, des jeunes gens passent le temps, assis sur leurs motos. Au passage d’un piéton mzungu, ils s’inventent moto-taxi, «  five dollars » tentent-ils tout en présentant un casque usé et sale au présumé client. Five dollars pour aller où ? Peu importe, il faut essayer, on ne sait jamais, un billet de gagné c’est la promesse d’une journée plus douce. Le mzungu refuse l’offre du prétendu moto-taxi et s’apprête à traverser la rue.   Ah, oui, on roule à gauche en Tanzanie, enfin, à gauche, au centre et à droite si la gauche est déjà occupée par une charrette à bras, un groupe de femmes qui bavardent, des motos, un ...

« On raconte qu’un Anglais vint un jour à Genève avec l’intention de visiter le lac ; on le fit monter dans l’une de ces vieilles voitures où l’on s’asseyait de côté comme dans les omnibus : or il advint que, par hasard, notre Anglais fut placé de manière à présenter le dos au lac ; la voiture accomplit paisiblement son voyage circulaire, sans qu’il songeât à se retourner une seule fois, et il revint à Londres, enchanté du lac de Genève » (J. Verne - 5 semaines en ballon) Le mzungu a prévu de faire le tour de l’île sur son catamaran. Zanzibar est à une portée de milles nautiques de Dar Es Salaam, quelques heures suffisent pour traverser le bras qui sépare l’île du continent. Il fait encore nuit quand le capitaine libère le catamaran de son mouillage. Il entend le premier appel à la prière dans la grande cité. Les premières minutes de navigation exigent toute la vigilance de l’équipage : éviter les coffres de mouillage, repérer les petites pirogues en pêche et sans lumière. Au ...