La plume du Fou

Alors que l’équipage sillonnait une France suffocante dans la torpeur d’un été incendiaire et desséché, Moetera le catamaran patientait au ponton d’une petite marina à Valdivia , dans la région de Los Rios au Chili, affrontant les tempêtes hivernales et les pluies incessantes. Au dire des habitants, l’hiver dans le sud du Chili fut exceptionnellement humide et répugnait à laisser la place à un printemps trop timide dans ces régions australes pour s’imposer. Après quatre mois d’absence d’entretien régulier, le capitaine eut la satisfaction de retrouver son catamaran en excellent état, à peine quelques traces d’humidité s’étaient développées autour des capots sur le pont. Le mousse, quant à lui, s’inquiétait du programme de travaux à réaliser lorsque le bateau serait à terre. « Un mois de travaux, de la coque au lazy-bag, en passant par les pare-brise, les  safrans et les hélices, » annonçait le capitaine. Le catamaran avait été sorti à Piriapolis en Uruguay l’an passé....

Un jour, le mousse dit à son capitaine « j’aimerai visiter l’archipel de Chiloé, les îles de Francisco Coloane», et le capitaine répondit « je voudrai naviguer sur les traces du grand Magellan ». Oh, toute proportion gardée, le catamaran navigue avec l’essentiel du confort et de la sécurité du XXIe siècle ! Et le catamaran a franchi le cap des Vierges surfant sur les courants puissants des marées pour remonter le détroit occidental de Magellan. Puis, il doubla le cap Froward, la pointe la plus australe du continent américain et mit le cap au nord, luttant contre vents et courants. Le capitaine a fait l’inventaire des difficultés de la navigation dans les 50 e Hurlants, pesté contre les vents contraires, guetté les imprévisibles williwaws, étudié longuement les prévisions météo, qui, de toute façon dans cette région du monde, ont une fiabilité toute relative. Si la technologie permet de bénéficier de sécurité et de confort, ce qui est loin d’être négligeable,...

San Rafael Moetera navigue sous spi ! Un plaisir rare. Le catamaran fait cap au sud, une parenthèse sur la route, comme un demi-tour. Le vent du nord gonfle la voile rouge. Le mousse vérifie une dernière fois : batterie chargée, objectifs nettoyés, le Nikon est opérationnel. L’impatience joue avec le temps et rallonge la distance. Mais c’était donc si loin ? s’interroge le mousse. 10 milles, c’est une courte étape. C’est que le spectacle est attendu. Une passe, une baie, une seconde passe. Des cormorans impériaux assistent les manœuvres des navires franchissant avec prudence les goulets aux courants bouillonnants. Piquets noirs plastronnés de blancs hérissant les cailloux, ils signalent les écueils. Une péninsule sépare la baie et le lac San Rafael, le plateau rocheux fendu dans son ouest laisse place à un étroit canal. Moetera se faufile dans ce couloir d’à peine deux milles. Le capitaine désigne un premier tempano 1 , là-bas, à la sortie du canal. Un coup de barr...

  Puerto Eden La tasse de thé fumant réchauffe le corps. Il fait encore nuit. Dans cet hémisphère aux saisons inversées, les nuits s’allongent désormais, la saison fuit l’été, l’hiver viendra. Le mousse a lancé le chauffage dès son réveil. Rituel savouré d’un petit déjeuner, thé, pain toasté, yaourt-maison et lecture dans le cocon du carré. Puis le mousse range la table et installe la banquette du carré, plus confortable pendant la navigation. Le capitaine sort le premier, enfile son équipement imperméable et se couvre d’un bonnet de laine. Tout en descendant l’annexe, il observe le mouvement des nuages et le léger balancement du catamaran ; il annonce : on commence par « la tribord ». La manœuvre consiste à « replier l’araignée », lover les aussières, lever l’ancre. Les étapes de 30/40 milles s’enchaînent, toujours en début de journée, avant que les rafales de 30 nœuds s’engouffrant dans le canal ne viennent contrarier la route du catamaran. Le ca...

  Moetera a quitté le détroit de Magellan, pluvieux, morne, bien souvent d’humeur bougonne. Il a mis le cap à l’est, à la découverte du dédale des chenaux s’enfonçant dans la cordillère. Les hauts reliefs barrant la route des flux humides venus du Pacifique, la balade de trois semaines en compagnie de matelots embarqués à Puerto Natales fut ensoleillée. Trois cartes postales de ce détour dans le sud de la Cordillère des Andes, aux pieds du massif des Torres del Paine. Seno de las Montanas Moetera remonte le Seno de Las Montanas , long fjord de 50 km, entre hautes falaises et coulées de glace. Le mouillage se situe à l’aplomb d’un glacier avec vue imprenable sur les pics granitiques des Torres del Paine. Une promenade est prévue à l’heure de la marée haute, car oui, à 150 km de l’océan Pacifique, les chenaux sont sujets au cycle des marées. Donc à marée haute, l’annexe se faufile entre les moraines qui défendent l’entrée du bras menant au glacier. L’eau retenue forme une pisc...